Jetables ou réutilisables, comment choisir des couches écologiques?

L’impact environnemental des couches

Lorsque vous devenez parent, impossible de passer l’étape des couches. Bien qu’elle soit indispensable, il est possible de trouver des manières plus écologiques de changer la couche de votre enfant chaque jour. Selon une étude menée par le programme de science de l’agence environnementale du gouvernement britannique, voici des statistiques intéressantes sur le port des couches.

Cela implique que les parents doivent acheter des couches au moins la première année de la vie de l’enfant et voire pendant deux ans selon les enfants. Ils estiment qu’environ 4 couches par jour sont utilisées, ce qui correspond à environ 1460 couches utilisées en 1 an.

Il est évident que la plupart des parents utilisent des couches jetables, commercialisées en majorité sur le marché pour leur efficacité et leur facilité d'utilisation, mais cette pratique entraîne de nombreuses conséquences environnementales, car une couche jetable met environ 500 ans à disparaître Les couches jetables représentent les plus grandes sources de déchets sur Terre selon le rapport Life Cycle Initiative du Programme des Nations Unies pour l’environnement.

Quelles sont les autres alternatives plus écoresponsables aux couches jetables?

Si, effectivement, les couches jetables ne sont pas les produits les plus écoresponsables, ce sont néanmoins des produits très pratiques à utiliser. Si l’on regarde les couches lavables, il faut compter l’étape du lavage et du séchage, ce qui implique d’anticiper pour ne pas se retrouver à court de couches dans des moments cruciaux.

Les couches « biodégradables »

Tout d’abord, que signifie biodégradable? On considère qu’un produit est biodégradable si après utilisation, il peut être décomposé, donc digéré naturellement par des microorganismes présents dans l’environnement. Le facteur de biodégradabilité est un des critères les plus importants pour définir l’impact qu’aura un produit organique sur l’environnement. La vitesse de dégradation est aussi un critère important, car une bouteille en plastique met des siècles voire plus à disparaître entièrement.

Les couches avec des composants biodégradables sont souvent faites à partir d’amidon de maïs et parfois de bambou. Selon la norme NF EN 13432 , une couche est considérée comme biodégradable si elle se décompose en moins de 6 mois. Il existe encore certaines parties des couches qui ne sont pas biodégradables, en moyenne, elles le sont à 50 voire 60%, car les attaches sont souvent en plastique.

Comment choisir une couche respectueuse de l’environnement et du bien-être de vos tout-petits?

Avant de choisir une couche écologique, chaque parent souhaite avant tout choisir une couche qui n’impacte pas négativement le bien-être de son bébé. Les couches jetables contiennent des cristaux qui transforment l’urine en gel et la séparent des selles, ce qui évite que le mélange urine-selles devienne irritant pour le bébé. Toutefois, il est recommandé de choisir des couches sans fragrance susceptibles d’irriter la peau délicate des tout-petits.

Au-delà des fragrances, la plupart des couches jetables sont blanchies avec du chlore qui produit des substances comme les dioxines et les furanes qui sont de potentiels perturbateurs endocriniens pour les bébés. Il existe des couches fabriquées selon une méthode de blanchiment sans chlore appelée TCF (Totally Chlorine Free) pour éviter la formation de ces substances.

Notez que les réglementations s’assurent de ne pas autoriser la commercialisation de produits dangereux pour les bébés, mais que certains processus de fabrication entraînent de potentielles contaminations avec des substances jugées controversées.

Jetable ou lavable, le plus important est de choisir des couches qui ne causent pas d’irritations à votre bébé et qui ne fuiront pas. Pour cela, il faut changer régulièrement de couches et bien l’attacher pour que votre bébé reste au sec et confortable toute la journée.

L’option la plus écologique revient néanmoins aux couches lavables, car même si laver des couches entraîne des conséquences environnementales telles que les émissions de gaz à effet de serre en lien avec le transport des fibres, l’utilisation d’eau pour la culture du coton et la consommation d’énergie dédiée au lavage et au séchage quotidien, il faudrait laver énormément de fois ces couches pour qu’elles soient moins écologiques que les couches jetables.

C’est vrai pour le Québec, car 97 % de l’électricité consommée provient de l’hydroélectricité, mais ce n’est pas le cas pour certains pays comme les États-Unis qui produisent encore de l’électricité avec du charbon.

Le plus intéressant est de savoir que deviennent les couches après utilisation, la façon dont elles vont être jetées et l’impact sur l’environnement.

Quelles sont les options de gestion des déchets de couches?

Notez qu’une couche doit toujours être jetée et ne peut pas être compostée pour le moment. Dans le meilleur des cas, une partie se dégradera entièrement. Voici ce que deviennent les déchets de couches selon leur capacité à se dégrader.

Toutes les couches sont envoyées dans une décharge et placées sur un site d’enfouissement. Voici les conséquences de cette gestion des déchets :

• Les déchets de couches, lorsqu'ils atteignent la décharge, sont immédiatement recouverts d'une couverture de décharge. Ce qui implique qu’il y a des couches et des couches de déchets qui s’entassent.
• Généralement, les décharges peuvent être exploitées pendant de nombreuses années (de 50 à 100 ans).
• Cela prend des années, jusqu’à 500 ans pour qu’elles se dégradent complètement.
• Le transport de déchets représente un coût élevé
• La méthode par enfouissement impacte négativement l’environnement, car cela provoque l’érosion des sols, la pollution de l’air et des eaux et les gaz à effet de serre

Toutefois, les composants des couches en partie biodégradables vont se dégrader complètement dans le site d’enfouissement. Ce processus de biodégradation forme des composés simples comme le CO2 et l’eau et la cellulose peut être biodégradée.

Si vous souhaitez en apprendre plus sur la vie de vos produits après utilisation et mieux connaître les impacts de vos déchets, vous pouvez consulter l’application çavaoù?.

Vous savez tout ou presque tout sur les types de couches qui existent, c’est à vous de faire votre choix. Si vous ne savez pas comment choisir, vous pouvez vous appuyer sur des organismes comme l’Environmental Working Group (EWG), qui aident les consommateurs à choisir des produits dont les ingrédients posent un risque minimal.

Découvrez EWG’s Skin Deep Cosmetics Database, une base de données de l’EWG recensant les risques et dangers possibles pour la santé associée aux produits de beauté et aux soins personnels.